Pourquoi les Grecs, fait inédit en Europe, ont-ils abandonné l’usage du bronze pour le fer vers le Xe siècle avant notre ère ? 1/15 https://t.co/Tm1SFGI9Ud
Le travail bronze est introduit en Grèce aux alentours de 3500 avant notre ère. C’est dans un premier temps un alliage de cuivre et d’arsenic, puis de cuivre et d’étain, un métal rare importé sans doute de Chypre. 2/15 https://t.co/8fP12WQEEl
Alliage couteux, précieux, qui nécessite un artisanat spécialisé mais par ailleurs nécessaire à la confection d’outils et d’armes, sa production et sa distribution nécessitait un haut degré d’organisation et son contrôle était un enjeu de prestige. 3/15 https://t.co/9T9lIvlasu
A partir du XVe siècle, l’essentiel des forges grecques tombent sous le contrôle des rois mycéniens et de l’imposante administration qu’ils s’étaient constitué. Les registres du palais de Pylos enregistrent ainsi 274 forges dépendant des distributions de bronze du palais. 4/15 https://t.co/sZLXteQOnJ
Seulement, au tournant du XIIe siècle, les palais mycéniens disparaissent. Nous ignorons la cause, mais le phénomène s’inscrit en tout cas dans le cadre plus large de l’ « Effondrement de l’Age du Bronze », une crise qui affecte toutes les civilisations de la Med. orientale 5/15 https://t.co/2KBe8gVdiV
Quoiqu’il en soit, l’écriture disparait, signe du démantèlement de l’administration et les ateliers liés aux palais, notamment l’artisanat de luxe et… les forges, cessent de fonctionner. Les grands royaumes laissent certainement place à de petite communautés paysannes. 6/15
Dans ce contexte, l’approvisionnement en étain devient difficile. L’ensemble de la Méditerranée est désormais cloisonnée, le commerce au long cours cesse pour deux siècles (jusqu’au développement de la civilisation phénicienne au Xe siècle). 7/15
Le fer en revanche est disponible sur place. Il est abondant notamment en Eubée. Les petites communautés paysannes auront certainement trouvé dans ce métal moins noble, moins précieux, moins cher, moins beau une ressource plus accessible à leurs maigres ressources. 8/15
Le morcèlement des grandes entités politiques et des structures claniques (comme en atteste à cette époque la disparition des grandes tombes collectives) auront également pu favoriser l’entreprise individuelle et les innovations (comme la création du peigne à compas) 9/15 https://t.co/monWh4KHQK
Le travail du fer diffère de celui du bronze : le bronze est coulé et le fer forgé. Toutefois, cette technique n’est pas complètement inconnue des Mycéniens, certains alliages de bronze étaient déjà forgés et le fer météoritique était déjà travaillé comme métal précieux. 10/15
Dans un premier temps, le travail brutal du fer, qui demande alors moins de science que la délicate posologie de l’alliage de cuivre et d’étain et requiert de la force, a pu paraître techniquement plus accessible aux nouvelles petites communautés. 11/15
Mais la contrainte de la raréfaction du bronze a permis au tournant du Xe siècle l’apparition de nouvelles techniques qui perfectionnent le travail du fer : la cémentation, le revenu et la trempe. Le fer pouvait ainsi désormais être transformé en acier. 12/15
Ce nouvel alliage (composé de fer et de carbone) était plus résistant et plus tranchant que le bronze. Ainsi, même lorsque l’approvisionnement en étain repris à la fin du Xe siècle, l’usage du fer se maintint. 13/15
Donc, pourquoi la Grèce est-elle entrée dans l’Age de Fer au XIe siècle? Parce que l’administration qui gérait l’approvisionnement en étain avait disparu, parce que le fer était présent localement, … 14/15
parce qu’il était moins cher, qu’il nécessitait dans un premier temps moins de technique à une époque où les artisans spécialisés entretenus par les palais avaient cessé leur activité, parce qu’enfin il fournit à terme un métal plus fonctionnel que l’ancien. 15/15
source :
A. Snodgrass, Archaeology and the emergence of Greece, Edimburgh University Press, 2006, pp. 126-144